Les Cépages du Saint-Péray
Les vins de Saint-Péray sont conçus à base de Marsanne et de Roussanne. Certains viticulteurs assemblent ces deux cépages selon leur choix. Il peut y avoir aussi des cuvées à cépage unique (Marsanne ou Roussanne).
La Marsanne :
Ce cépage serait originaire de la région de Montélimar dans le département de la Drôme. Il est présent depuis fort longtemps dans la région de Tain l'Hermitage (Drôme) et de Saint-Péray (Ardèche), où il approche l'excellence.
Pour la production, le débourrement est assez tardif et la récolte arrive à maturité vers le 15 septembre. La vigne est vigoureuse, ses rameaux sont assez longs et de ce fait, le palissage est essentiel. La marsanne est un cépage très productif. Rustique, il est implanté sur des sols peu fertiles de coteaux. Il se plait sur les sols caillouteux et chauds des Côtes du Rhône septentrionales. Le cépage est sensible à la pourriture grise, à l'oïdium et aux acariens. Les grappes sont moyennes, voir assez grosses, tronconiques, ailées, peu compactes avec des baies de petite à moyenne dimension, sphériques, de couleur blanche dorée devenant rousse à pleine maturité.
La Marsanne donnent d'excellents vins pétillants dont le plus connu est le Saint Péray. Les vins tranquilles sont légers, peu acides avec moins de bouquet et de finesse qu'avec la Roussanne, à laquelle elle est souvent associée. Son potentiel aromatique est intéressant mais trop faible pour typer l'assemblage. Ce cépage donne des vins où l'on trouve des arômes d'abricot séché, acacia, cire d'abeille, coing, épices, fruits secs (amande, noisette et noix), litchis frais, miel, pêche blanche, pomme cuite, réglisse, ...
La Roussane
Comme la Marsanne , ce cépage serait originaire de la région de Montélimar dans le département de la Drôme. On le trouve également depuis longtemps dans la région de Tain l'Hermitage (Drôme) et Saint Péray (Ardèche).
Pour la production, ce cépage arrive à maturité courant septembre. De vigueur moyenne, il demande à être palissé pour diverses raisons (maturité, état sanitaire...). La Roussanne se plait sur les sols maigres et arides de coteaux ou les sols limoneux calcaires caillouteux. Elle est un cépage délicat, extrêmement sensible aux maladies comme l'oïdium... et rend sa culture difficile. Les grappes sont petites, cylindriques, compactes. Les baies sont sphériques, petites, blanche dorées, presque rousses à maturité complète.
La Roussanne est un cépage noble, qui produit des vins de très grande qualité, fins, de couleur jaune paille, au bouquet remarquable et vieillissant très bien. En association avec d'autres cépages blancs, la Roussanne donne un supplément aromatique et une élégance que les autres n'auraient pas sans elle. Les éléments aromatiques originaux de ce cépage font penser à l'abricot, à l'aubépine, au café vert, au chèvrefeuille, au miel, au narcisse discret, à la racine d'iris, ... .
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